Um vazamento de gás teria produzido um incêndio em dois tanques da instalaçãoFoto: Reuters
Uma explosão na refinaria venezuelana de Amuay deixou pelo menos 26 mortos e 50 feridos, informaram neste sábado fontes oficiais. "Infelizmente, 24 pessoas faleceram, a maioria deles são soldados de nossa Guarda Nacional", disse a jornalistas o vice-presidente venezuelano, Elías Jaua.
Jaua disse ao canal estatal VTV que o número de falecidos "aumentou para 26 compatriotas, 17 deles soldados da Guarda Nacional Bolivariana (polícia militar do país)". Entre os mortos há uma criança de 10 anos. A projeção inicial era de 24 mortes.
Amuay compõe o Centro de Refino de Paraguaná (CRP), o principal da Venezuela e um dos maiores do mundo, responsável pelo processamento de 645 mil barris de petróleo diários. Segundo a agência AP, este acidente configura o pior episódio da história da indústria petroleira da Venezuela, quinto maior exportador de óleo do mundo.
Um vazamento de gás ocorrido à 1h11 (1h36 de Brasília) teria produzido um incêndio em dois tanques da instalação. A explosão ergueu uma bola de fogo, deixando a madrugada vermelha e espalhando pânico entre os moradores locais. O ministro do Petróleo e Mineração venezuelano, Rafael Ramírez, disse que "a onda explosiva foi de grande magnitude, de modo que há danos apreciáveis em infraestrutura e em imóveis" localizados em frente às instalações de Amuay. Zonas próximas ao local da explosão foram evacuadas.
"Foi uma explosão na área de armazenamento, produto de um vazamento de gás que, pelas condições climáticas que reinavam, ficou acumulado na área e, diante de uma fonte de ignição, explodiu", explicou Ramírez, depois de fazer um reconhecimento das instalações, acompanhado de Luga. "Vamos investigar a origem disso, mas não podemos adiantar nenhuma hipótese. Agora, o que estamos fazendo é enfrentar a situação, atendendo aos feridos, retirando os escombros".
A ministra da Saúde, Eugenia Sader, confirmou à imprensa que 86 pessoas foram levadas para o hospital Rafael Calles Sierra da cidade de Punto Fijo, onde se encontra a refinaria; entre elas contam-se as 24 falecidas. Eugenia declarou que 77 pessoas foram internadas com queimaduras leves ou foram transferidas a um hospital no vizinho estado de Zulia, e que cinco pacientes estão sendo tratados em Punto Fijo. Um posto de comando também foi instalado no local para atender as vítimas.
No início da tarde, O Ministério Público anunciou a formação de uma equipe de especialistas para investigar a explosão. Em comunicado, a Procuradoria indicou que uma "equipe de especialistas da Unidade de Criminalística", formada por patologistas, antropólogos legistas e especialistas em acidentes, será coordenada pela diretora da Unidade Técnico Científica desse Ministério, Rocio Gásperi.
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